Goede slaap is niet alleen belangrijk voor ons, maar ook voor onze honden. Niet alleen om fysiek bij te komen van een drukke dag, maar ook mentaal. Naast dat de ervaringen van de dag worden verwerkt helpt slaap ook bij het verminderen van stress (ook bij ons). Maar laten we even bij het begin, beginnen.
Bij het brein:
Een korte uitleg anders word het wel een hele lange biologie les 😉
Als alles stabiel is werkt het hele brein goed samen. Als we het over emoties hebben dan spelen de amygdala en de frontale kwab en de prefrontale cortex (die zich in de frontale kwab bevind) als een super team samen. Op het moment dat het brein iets waar neemt en de Amygdala die o.a. de emoties regelt in paniek loopt te roepen stress stress stress!!! Zorgt de frontale kwab ervoor dat er rationeel naar deze reactie gekeken word.
De frontrale kwab zorgt onder andere voor het geheugen, concentratie, impuls controle en besluitvorming. Door de prefrontale cortex worden emoties en het gedrag beheerst. De prefrontale cortex is erg gevoelig voor stress.
Als er stress is in het lijf worden er meerdere delen in het lichaam en hersenen actief en worden er hormonen geproduceerd die ervoor zorgen dat het individu in staat is te reageren op de situatie waar hij zich in bevind. Zo kan je hond een vecht of vlucht (of een andere coppingsreactie) reactie geven op dat moment als er een stress prikkel binnen komt.
Een beetje stress kan daarom niet veel kwaad, maar heeft de hond last van chronische stress. Zullen er in de loop der tijd, problemen gaan ontstaan in het lichaam. Dit vind ook plaats in de hersenen, waar normaal de frontale kwab de amygdala in remt. Word er op het moment dat er te veel cortisol (één van de stress hormonen) zich in het lijf bevind, de remming van de frontale kwab op amygdala minder. Waardoor de heftige emotie de overhand kunnen nemen.
Wat gebeurt er als een hond slaapt?
Slaap zorgt ervoor dat de hersenen weer tot rust kunnen komen. Waardoor het cortisol niveau kan afnemen in het lijf. Dit komt doordat de hersenen tijdens het slapen als het waren weer kunnen resetten, alles kan verwerkt worden en er kan na een goede slaap weer goed gecommuniceerd worden in de hersenen.
Door verstoorde slaap, is er een slechte communicatie tussen de hersenen. Daardoor kunnen deze hersenen delen niet goed meer samenwerken, waardoor honden minder controle krijgen over hun emoties. En kunnen hierdoor heftiger reageren op triggers, bij onvoldoende slaap.
Wat is kwalitatief goede slaap?
Er is een verschil tussen de duur van het slapen en kwalitatief goede slaap. Bij een kwalitatief goede slaap, door loop je alle slaapfases en word je goed uitgerust wakker. Maar er kunnen factoren zijn waardoor dat niet gebeurt, dit kan door bijvoorbeeld pijnklachten verminderd worden.
Sommige zullen het hormoon melatonine wel kennen. Dit hormoon speelt een rol in onze slaap en waakritme. Het zorgt ervoor dat we slaperig worden. Bij pijn produceert het lichaam het hormoon melatonine minder.
Honden zijn Polyfase slapers, dit houd in dat ze niet de hele nacht of dag door slapen. Maar ze worden regelmatig wakker, verplaatsen zich en slapen weer verder. Er zit een verschil in het even wakker worden en verliggen en onrustig gedrag. Gaat je hond meerder malen in een uur verliggen dan kan hij lichamelijk ongemak hebben. En dit kan een teken zijn dat er pijn kan spelen in dit geheel. Hier lijdt de aanmaak van melatonine onder.
Het is dus eens goed om het slaap patroon van je hond onder de loep te nemen. Blijft hij ook een tijdje rustig op één plek liggen? Of verplaats je hond constant om lekker te kunnen liggen.
Hoe kan je, je hond beter laten slapen?
- Zorg er voor dat je hond een veilige plek heeft om lekker te slapen. Dan bedoel ik niet alleen veilig plek dat hij lichamelijk veilig blijft of je spullen. Maar ook een plek waar je hond zich zelf veilig en comfortabel voelt.
- Zoals je hierboven gelezen hebt zijn honden polyfase slapers, zorg daarom dat de hond voor het slapen de ruimte heeft. Laat hem daarom in een niet te kleine bench slapen. Honden moeten lekker gestrekt kunnen slapen als ze dat willen, maar zoals gezegd verplaatsen ze zich ook als ze slapen. Als ze dit niet kunnen, vinden ze het vaak niet prettig om op die plek te slapen. Slaapt je hond in de bench, zorg er dan voor dat hij dan voldoende ruimte heeft dat hij kan gaan verliggen.
- Sommige honden vinden het niet prettig om alleen in een kamer te slapen, dit komt omdat het sociale slapers zijn. Hierdoor kan een hond onrustiger slapen en kan het helpen de hond zijn slaapplaats te verplaatsen dicht bij jou in de buurt.
- Laat de hond controleren op ongemakken bij een dierenarts, fysiotherapeut of bij een osteopaat. Zoals gezegd neemt de productie van melatonine af als er een pijn is. Dit zorgt voor ook een verstoorde slaap. Ook al zie je niet of nauwelijks dat er pijn speelt, veel honden kunnen erg hard voor zich zelf zijn. Hierdoor kunnen pijnklachten gemist worden. Daarom is het bij onrust bij slapen, ook erg belangrijk naar een medisch professional te gaan.
Kortom slaap is ook belangrijk voor onze honden, net als dat voor ons belangrijk is. Zo kunnen onze hersenen weer goed met elkaar communiceren.